第一卷:千裏姻緣107 往昔 (1)
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馬車徐徐進了伯公巷,隔壁巷子裏賣油郎的吆喝聲傳了過來,在竹園住的日子,這道聲音他們時常聽見。
咯吱咯吱的聲音,被放大了許多倍,蓉卿微闔著眼眸,唇角緊緊抿著,她不是緊張,是對這所宅子她自心底裏有著抗拒,就像是一個坐牢的人二進宮一樣。
又長長的吐出口氣,她睜開了眼睛,就看到蕉娘擔憂的視線,她曬然一笑:“您別怕有我呢。”朝蕉娘眨眨眼睛。
蕉娘被她的樣子逗笑,兩個人的心情也都輕松了一分。
說著話,馬車已經停了下來,蓉卿就聽到黃婆子諂媚的說話聲,隨即門檻被卸下馬車顛簸了一下進了院子。
蓉卿想到從九蓮庵回來時,她們被人在門口攔住,又轉到從南側門進去的光景。
行了一刻,車再次停了下來。
明蘭在外面喊了一聲:“小姐,我們到了!”蓉卿嗯了一聲,要去掀簾子,蕉娘卻一下壓住她的手,朝她搖搖頭,她則先下了車,繼而恭敬的站在車邊。
在給她造勢呢。
蓉卿失笑由蕉娘和明蘭一人一邊扶著下了車。
一下去,她才看清原來車外面除了她帶來的五個丫頭,加上兩個趕車的婆子和鹿子以外,烏泱泱的站了二三十號人,有熟悉的臉孔,有陌生的面容,皆是好奇又茫然的看著她。
“八小姐!”呼啦啦的衣袂摩擦聲,眾人齊齊蹲了下來。
蓉卿微微一笑:“都起來吧。”看了眼蕉娘,蕉娘就提了個包袱出來,每人打賞了一個五分的銀錁子。
眾人又是一陣行禮道謝。
蓉卿笑著應了,視線落在站在門口正含笑望著她的二夫人,眼眸一紅,她喊道:“母親!”
“蓉卿。”二夫人眼含淚光,自上次一別已一年多,蓉卿長高了長大了不少,脫了一份稚氣的小臉,恬靜的令人移不開目光,她心頭感嘆不已,竟恍然生出一種吾家有女初長成的錯覺,也許這就是佛祖常說的緣分吧,她們母女有緣,即便不是血親可勝似血親。
蓉卿朝二夫人微微蹲身行了禮,明蘭扶著她起來,蓉卿又去看蔣氏,比起一年前見到時略瘦了點,瓜子臉精致小巧,端莊賢淑的氣質中隱著淡淡的風情,她笑了起來喊道:“五嫂!”
“八妹!”蔣氏快人快語,迎過來攜了蓉卿的手,“原以為要晚上才能到,方才婆子進去報信我還當聽錯了,沒想到你真的回來了。”顯得很高興的樣子。
蓉卿笑著回道:“我算著時間也只當是晚上才能到,沒想到路上比預期的還要順利。”又去看蘇容君,兩人相視一笑蓉卿行禮,蘇容君回禮。
蓉卿又去看岑姨娘,岑姨娘和以前一樣,穿著一件半舊的素面滾邊褙子,通身沒做繁覆的首飾,露著笑容,見蓉卿看她,她哽咽的喊了聲:“八小姐。”蹲身行了禮,蓉卿還禮笑著喊了聲姨娘。
大家既高興又感慨,你看看我,我看看你不免笑了起來,過往的沈重隨著笑聲,不知不覺的飄散而去。
“八小姐。”婆子裏頭有人激動的喊了一聲,蓉卿回頭去看,就看見神色激動的端媽媽和崔媽媽,蓉卿笑了起來,朝著兩人點頭,“崔媽媽,端媽媽!”兩個人拿衣角擦著眼淚,崔媽媽又在人群中看到了蕉娘,滿眼裏皆是楞怔和驚喜……
在崔媽媽和端媽媽身後,蓉卿見到個熟悉的身影一閃而過,她目光微頓明蘭已低聲道:“是管媽媽。”蓉卿微微一笑,想到了柳姨娘。
“進屋裏吧。”二夫人笑著道,“有什麽話我們進去再說。”蓉卿應是,扶了二夫人回頭吩咐青竹和紅梅,“你們幫著卸了箱籠擡去竹園!”青竹和紅梅應是,蓉卿跟著二夫人由丫頭婆子簇擁著呼喇喇的一群人進了儀門,留下一地唏噓不已交頭接耳的婆子丫頭。
“這就是八小姐啊,長的可真好看,咱們府裏的幾位小姐,六小姐嬌柔,七小姐清傲,我只當也沒有人越的過去了,沒想到八小姐竟還勝過幾分。”說話的丫頭是外院新進來的秋桂,自然不認識蓉卿,但私下裏聽說過蓉卿的事情,只當是專橫跋扈潑辣的性子,要不然怎麽有膽子卷了先夫人的嫁妝私自出府了呢,可是今兒看見人,她捏了捏懷裏的銀錁子,“怎麽瞧著性子是極好的,和家裏的夫人奶奶關系也好呢。”
“你懂什麽。”婆子拉著她,朝內院裏努了努嘴,“……以前家裏可不是二夫人當家。”
秋桂恍然大悟哦了一聲,又好奇的去看青竹和紅梅,兩個丫頭穿著嶄新的焦布比甲,梳著小小的纂兒,別了珠花,長相也頗為清秀,舉手投足很有規矩,說話也是輕聲細語的不見聲張,顯得非常的幹練,她有些羨慕的道:“她們能跟八小姐從北平回來,應該是八小姐跟前得勢的吧。”
“你就別白日做夢了,眼下還是好好打點打點,八小姐這次回來可是代咱們新貴侯爺接滿府的人去京城的,你要是能去,那更長眼得勢。”婆子說完,袖子一擼就殷勤上前去和青竹說話,秋桂臉色一變,想也不想跟著婆子後頭去幫著青竹和紅梅卸箱籠。
這邊蓉卿跟著二夫人進了正院,二夫人在抄手游廊上停住了步子,回頭看了眼胡媽媽,胡媽媽立刻遣散了跟著的小丫頭們,二夫人這才低聲問蓉卿:“還是先去拜見太夫人吧。”
禮數總不能少的,蓉卿笑著點頭:“這是應當的。”
二夫人聽著暗暗松了一口氣,攜了蓉卿的手就道:“你明白就好。”孝字當頭,就是聖上也避不開的,蓉卿能明白,她當然高興。
“我讓嬌杏先去通稟一聲。”蔣氏說完就吩咐嬌杏去慈安堂,朝她打了眼色,嬌杏心領神會忙提著裙子行了禮率先而去,一路進了慈安堂,恰巧在門口碰見了陶媽媽,她笑著回道,“陶媽媽,八小姐回來了,正要來慈安堂,二夫人讓奴婢先來回稟一聲。”
“嗯,知道了。”陶媽媽目光一動,顯得並未多驚訝,顯然早就知道蓉卿回來的事情,“你去忙吧,我去給太夫人煎藥,這會兒到吃藥時間了。”
嬌杏撇了眼陶媽媽,垂頭應是退了出去。
陶媽媽嘴角微撇,目送嬌杏出了院門,轉頭就飛快的上了臺階,掀了簾子進了暖閣裏,她語速極快的回道:“太夫人,八小姐正朝這邊來。”
太夫人靠在炕頭閉目養神,聞聲眼眸騰的一下睜開,眼睛就瞇了起來露出一絲厲光,冷聲道:“她還有臉回來。”陶媽媽見太夫人這樣的態度也不奇怪,勸道,“不看僧面看佛面,四少爺如今封侯拜相是天大的榮耀,您就給她一個臺階便是,她是小輩向您認個錯,這件事就算過去了,往後她見著您還得和和氣氣的喊您一聲祖母,您若不高興了罵一聲打兩下,她還敢回嘴不成。”意思是,先把這頁翻過去,往後的日子長著呢,太夫人是長輩總有收拾她的法子。
“哼!”她冷哼一聲,想到自己的兒子如今還在受苦,氣不打一處來,“都是喪門星!”算是同意了陶媽媽的說法。
陶媽媽正要再說話,外頭已經聽到二夫人和代扇的說話聲,她忙道:“奴婢去迎迎。”太夫人就漫不經心的擺擺手,“去吧!”
蓉卿掃過慈安堂院中一雙雙驚異的目光,微微一笑很親切的和代扇,代瑁打了招呼,代扇笑著行禮,喊道:“八小姐。”親自打了簾子,陶媽媽就從暖閣裏走了出來,目光一掃和二夫人幾個人行了禮,視線就不期然的落在蓉卿身上。
穿著一件芙蓉色八幅開叉滾二指寬絨邊的褙子,上頭繡著芙蓉花,那針法她一眼就認了出來,是市價極高的蘇繡,在想容閣這樣一件衣裳起碼要花上百八十兩銀子,還有手上戴著的手鐲和那一串沈香木的手串,都是不凡品,發髻亦是藏著文章,一支赤金流蘇步搖,嵌著四顆指甲蓋大小的金鋼石,這樣的金剛石太夫人也有,卻沒有這樣的成色和大小。
八小姐這一身的裝扮,看上去普普通通沒有出奇的地方,可是每一樣單提出來,都不是有銀子就能買得到的東西。
她暗暗咋舌,四少爺剛剛才封的爵位,以前也不過一個游擊將軍,手裏也沒有產業,不會有這麽多好東西……她想到去年在永平府開業的百文衣庫,聽說每日那邊都是車水馬龍的,大家知道那是蘇八小姐開的店,許多大戶人家都在裏頭訂做下人的衣裳。
雖是薄利,可也經不得這樣好的生意,自是財源廣進。
難道八小姐這一身都是她這兩年掙的?
陶媽媽想不到別的原因,心裏翻江倒海的不平靜。
“陶媽媽。”胡思亂想間,八小姐已經向她行了禮,陶媽媽忙恢覆了笑容回了禮,笑道,“太夫人正在吃藥,要不然二夫人領著七小姐,八小姐和五奶奶在正廳裏稍坐會兒吧。”
二夫人轉目去看蓉卿。
陶媽媽剛剛的神情她收在了眼底,這一身是她和蕉娘商量後特意打扮的,說不上多豪華卻處處都透著精致,陶媽媽在後宅這麽多年,自然是瞞不過她的眼睛,這也正是她要的效果……
就如陶媽媽此刻讓他們去正廳一樣,不過是太夫人想殺殺她的氣焰,給她一個下馬威出出氣罷了。
“祖母既然在喝藥,那我們還是先去正廳候著吧。”蓉卿笑容滿面,轉目和陶媽媽道,“還請媽媽告訴祖母一聲,說我們在正廳候著她老人家。”
陶媽媽堆著滿臉的笑意,點頭應是,打了簾子請她們進了正廳。
蓉卿跟著二夫人坐了下來,代扇端茶過來,蔣氏幫著上了茶,蓉卿看著代扇問道:“姐姐最近可好?”她走的時候代扇似乎就已經有十六了吧,這會兒依舊梳著辮子,看來太夫人並未給她說親事。
“托八小姐的福,奴婢一切都好。”代扇說著垂了眼眸,眉宇間有淡淡的郁色,蓉卿就笑著道,“那就好。我給幾位姐姐都帶了東西,一會兒姐姐得空去我那邊取來,分給姐妹們。”
代扇一楞,對八小姐還能給她們帶禮物一事,顯得有些驚訝,飛快的看了眼蓉卿,她回道:“多謝八小姐還念著我們,一會兒奴婢就跟著明蘭妹妹取來,姐妹們一定會極高興的。”
蓉卿含笑應是,代扇收了茶托斂了裙擺退了出去。
蓉卿身後跟著的是明蘭明期,蕉娘和胡媽媽一起先去竹園收拾了,她也好幾年沒有回來,家裏還有幾個認識的婆子,蓉卿想給她時間去走動走動。
“八妹妹。”蘇容君隔著茶幾探身過來,低聲道,“你別介意,祖母一向如此。”
蓉卿抿唇點頭,壓著聲音道:“我知道。”兩個人都心領神會,蘇容君就指著她道,“還是以前的性子,都沒有變!”
“說什麽,也不讓我聽。”蔣氏將自己面前的蜜餞端去放在蓉卿和蘇容君這邊,笑道,“不用偷偷說話,以後有你們姐妹說的時候。”
蓉卿拉著蔣氏,笑著道:“我最想和五嫂說話了。”蔣氏嗔怪的看了眼蓉卿,掩面笑道,“那簡單的很,晚上去我那邊歇腳。”
“五哥怎麽辦。”隔壁有太夫人,她們說話都是輕聲細語的,“回頭他該恨我了,可憐我剛回來,就讓人嫉恨上了。”
話落,幾個人忍著都輕輕笑了起來,便是連二夫人忍不住露出一絲笑容。
隔壁,陶媽媽正貼著太夫人的耳邊輕聲道:“……正候著您呢。”太夫人嘴角就愉悅的勾了勾。
等了約莫一盞茶的功夫,陶媽媽才笑盈盈的請她們過去。
蓉卿就跟著二夫人出了正廳,轉身進了暖閣。
她一眼就看到坐在炕沿上的太夫人,臉上忍不住溢出一分驚訝來,比起她走的時候,太夫人要蒼老了許多,頭發悉數白了不說,眼角嘴邊皆是皺紋,以往那一份的高高在上不見了,就像一個普通的婦人,強撐著臉面坐在這花團錦簇的高門大宅中。
一瞬間,她竟生出一份唏噓來,不管多好強的人,都抵不過一個老字所帶來的孱弱和無助。
“祖母!”適時的,蓉卿紅了眼睛,在代扇遞過來的墊子上跪了下來,如同從九蓮庵回來一樣,她磕頭攀交情,“蓉卿回來了!”
太夫人嘴角動了動,仿佛是想順著臺階而下,卻又拉不下面子來,臉色晦暗。
陶媽媽站在一邊看著,也不說扶蓉卿起來。
二夫人眉頭皺了皺,蘇容君正要動,蔣氏已經笑著過去扶了蓉卿:“祖母!”她笑著道,“八妹妹回來了!”
蓉卿也不客氣,順著蔣氏的手就站了起來。
太夫人視線微瞇朝蔣氏看去一眼,這一眼並不和善,蓉卿側目去觀察蔣氏,她依舊是笑瞇瞇的也不見怯意,坦蕩蕩的道:“……說惦記著您,這一進家門就急著來拜見您。”
“起來吧。”太夫人語氣淡淡的,指了指一旁的椅子示意大家坐,陶媽媽這才讓代扇重新上茶,蓉卿在蘇容君的下首坐下。
太夫人端了茶啜了一口,語氣顯得很疏淡:“從北平回來的?”這話當然是問蓉卿的。
“是!”蓉卿笑盈盈的回道,“四哥寫信回來,讓我先來永平接您,京城的宅子都準備好了,就等您過去主持大局呢。”
太夫人很不客氣的哼了一聲,蔣氏就笑著接話道:“聽說那宅子是聖上賜的,是個五進的大宅子,還外加一個十幾畝的後花園,那麽大的地兒沒有祖母鎮著,可不是不成樣子!”說完,接了代扇手裏的茶壺給太夫人續茶,“祖母,這京城鐵定是要去的,我們一家人也該團聚了,再說父親六月中旬也要到京城,我們早點去也能打點一二。您看,要不您選個吉日,我們好準備妥當動身過去?!”
蓉卿一直知道蔣氏是伶俐的人,卻沒有想到她的口才這樣了得,暗暗佩服不已。
“不著急。”太夫人掃了眼蓉卿,似笑非笑道,“那邊宅子也不是新的,先遣個過去找了工匠收拾一番,我們再去不遲。”
太夫人是知道她急著去京城,所以才說這樣的話吧。
“怎麽去,什麽時候去,當然是聽您的。”蓉卿笑著道,“那回頭請五哥給四哥捎個信兒,派個能幹的先去京城打點,您看行不行。”
太夫人又冷冷的看眼蓉卿,回道:“成吧!”一頓又道,“這眼見天氣也要熱了,索性就等過了夏天動身不遲。”
蓉卿垂著頭沒有回應,也不說好也不說不好。
“你去該做什麽,做什麽去吧。”太夫人朝二夫人看去,“八丫頭留下,陪我說說話!”
蘇容君一驚,她怕太夫人一會兒又會像上次打蘇瑉那樣打蓉卿,正要開口袖子就被人牽了牽,蓉卿微微搖了搖頭。
該來的,避不過!
蘇容君欲言又止滿臉的擔憂,二夫人和蔣氏也露出為難的神色,蓉卿已經笑著對她們道:“是啊,這幾年我在外面,是蓉卿的不孝,母親和五嫂還有七姐都去忙吧,今兒讓蓉卿盡盡晚輩的份才是。”
二夫人遲疑的站起來,還是開了口:“我讓人備了飯,一會兒你陪太夫人過來。”
蓉卿應是,送二夫人和蔣氏出去,蔣氏出門時飛快的在她耳邊低聲道:“適當服軟。”一頓又道,“一會兒讓你五哥來接你。”朝蓉卿眨眨眼。
這話很有深意,適當服軟就是讓蓉卿不要一味忍著,但也不可頂撞,這裏面分寸拿捏,蔣氏相信蓉卿能有領會。
“嗯。”蓉卿明白蔣氏的暗示,目送三人出去。
房裏就只剩太夫人和陶媽媽,她轉身過來笑瞇瞇的道,“祖母可是還在生蓉卿的氣,氣蓉卿當年不辭而別?!”
太夫人臉色一沈,這一口氣不出出來她心裏如何能舒坦,怒道:“你竟還有臉說?!”蓉卿就紅了眼睛,站在那邊垂了頭低聲道,“我當時也是沒有辦法,好好的婚事沒有了,還要笑臉送六姐姐出門,我心裏的苦豈能一句半句說的清楚……”
“那你就膽大包天離家出走?”太夫人突然拍了桌子,震的桌上的茶盅碟碗哐哐響,蓉卿像是被嚇著了一樣,縮了縮脖子募地又擡起頭來,看著太夫人滿臉的驚訝,“離家出走?”她一副不理解的樣子,“祖母可要為孫女做主,這話若是傳出去孫女的名聲不打緊,可家裏還有兩位姐姐呢。您是知道的,孫女當年是去北平尋四哥的,這兩年是因為四哥在外無人照顧,我在那邊照顧他罷了。”
太夫人氣的臉色鐵青,蓉卿又一副知道錯了的認錯樣子:“……都是蓉卿不好,當時沒有和您說清楚,讓您白白生了氣,誤會了!”她這是在告訴太夫人,在外人的眼中,她出門就是為了尋蘇瑉,早沒有離家出走的事情,您掂量著說,今時不同往日傳出去,難看的可不只她一個人。
太夫人嘴角動了動,硬是找不出她話裏的不妥來,心中一動她揪了嫁妝的事情:“嫁妝呢,你又作何解釋!”視線在她身上掃了一圈,落在她的發簪上,視線冷冽。
以為蓉卿這一身行頭,是周氏留下來的。
“那是我娘的東西,祖母放心,我無論如何也會保存好的。”她看著太夫人,語氣真誠,“……怕我們去京城時東西太多,先著人送去了。”
東西確實是周氏的,蓉卿和蘇瑉也有處置的權利,可太夫人心裏不痛快,冷著臉森冷的看著她,顯得有些咬牙切齒,蓉卿又道:“我和四哥商量了,等祖母去京城,嫁妝還歸在公中,往後要怎麽處置,還是由您來決定!”
好壞壞話都被她說了,太夫人一口氣硬生生的堵在了胸口。
蓉卿見她這樣,也垂了頭不說話,太夫人有很多缺點,目光也不夠長遠,但是若提到門庭臉面,沒有人比她更加在乎。
對於蘇茂源她寵嬌了多年,兒大不由娘她沒有辦法,丟了臉也只能忍著……現在蘇瑉光耀了門楣,她當然要護著掩著,再不願出半點差錯。
“好,好!”太夫人氣了個倒仰,“你也不用在我這裏和我充門面,你有幾斤幾兩我清楚的很,你盼著望著去京城,急著撇清當年的事情,就以為沒有人知道了。”太夫人冷笑著看著她:“我問你,你這麽著急去京城,是不是因為齊家老五?”
蓉卿一怔,太夫人怒道:“涼國公府是什麽人家,即便是你四哥封了侯,在他們眼裏我們依舊是小門小戶,你想進涼國公的門?我勸你不要做這樣的白日夢,莫說以前齊家老五現在有了功名,就是沒有,想和涼國公府攀上姻親的人多的是,怎麽也輪不到你!”話
盡管知道太夫人故意說這話堵她的,可蓉卿心裏還是沈了沈,因為她並沒有亂說!
只是,太夫人又怎麽知道的?
二夫人她們不可能告訴太夫人的,而她齊宵的事情還不至於到人盡皆知的地步!
“你也不用奇怪我是怎麽知道的。”太夫人冷哼一聲,“你以為你在北平身邊沒有長輩,就可以為所欲為,人家涼國公的老太君上個月剛派人來打聽過,你這樣的名聲,趁早打消了這個念頭,免得到時候我們和你一起去京城丟臉。”一頓脫口又道,“就連那齊家老四……”突然頓住沒有說下去。
蓉卿滿臉愕然,她沒有想到齊家竟然派人來永平打聽她的事情。
早不打聽,晚不打聽,為什麽會是上個月?
齊宵呢,齊宵知道不知道?
這和他這麽長時間沒有和自己聯系有關系嗎?
一時間蓉卿心亂如麻。
她的事情從來沒有瞞過齊宵,也相信齊宵不會介意,可是涼國公府的人肯定是會介意的吧,被退過婚又私自離家……這些在那些人的眼中,都算是斑斑劣跡……他們會不會為難齊宵?會不會逼他做什麽事?
齊宵,齊宵,你千萬不要意氣用事啊!
蓉卿臉色變化,落在太夫人眼中,她冷冷的一笑端了茶盅靠回了炕頭上,現在知道後悔,當初吃了雄心豹子膽了?!
蓉卿沒有心思管太夫人想什麽,房間裏一時靜的有些可怕!
“太夫人。”忽然代扇從外頭探了個臉進來,撇了眼蓉卿,低聲道,“五少爺讓人來請八小姐出去,說是門外來了許多的人,吵著要見八小姐!”
太夫人騰的一下坐直了身體,盯著蓉卿咬牙切齒的問道:“你在又惹了什麽禍!”
蓉卿也不知道,回頭去看代扇。
“不是。”代扇擺著手,“不是來尋釁滋事的,他們每個人手裏都捧著東西,說是聽說八小姐回來了,無論如何要當面謝謝八小姐,在永平辦了義學,又招了他們家人做工,多勞多得有錢貼補家用……”代扇說著,小心的看了眼太夫人,“還說,說八小姐是活菩薩!”
太夫人臉色一瞬難看至極,嫌惡的擺著手:“還不快去看看,免得讓那些人雲亦雲不知所謂的刁民擾了家裏的清凈,不知道的,還以為你做了什麽醜事呢!”
“是!”蓉卿朝太夫人行了禮,頭也不回的出了慈安堂,剛走到院子裏,就聽到身後劈裏啪啦的一陣亂響……
蓉卿吩咐明蘭:“你去告訴五哥一聲,說我沒事!”話落她拐了彎往西院而去,明蘭拉住她,“小姐,您還是去看看,外面好多人,五少爺勸不走!”
“真的有人?”蓉卿只當是蘇崢故意這麽說的,“都是什麽人?來做什麽?”
明蘭就嘆了口氣:“剛剛代扇姐姐不是說了嗎,都是義學裏孩子的父母,還有鋪子裏那些繡娘……”
蓉卿有些哭笑不得,她做百文衣庫不過是為了掙錢,請繡娘大家是合作的關系,哪裏來的活菩薩,至於永平的義學,有楊氏在她也不過掛了個名頭罷了,裏頭的一應開銷都是楊氏出的,她當這個名聲實在是有些心虛。
“去看看吧。”蓉卿嘆氣,只得朝外院而去,剛進了正院胡媽媽就已經迎了過來,笑著道,“正想著您怎麽還沒有來,那些百姓都被五少爺勸走了,不過卻留了好些東西,雖不是值錢的,可都是人家的一番心意。夫人就讓奴婢問問您,要怎麽處置。”
蓉卿沒有細想胡媽媽所說的好些東西是多少,等她去看了才知道,正院廚房前的院子裏,大大小小堆了一地的東西,都是些用籃子裝的時令蔬菜,一袋半袋的米面,存了一個冬天沒舍得吃的南瓜,還有嘎嘎亂叫的雞鴨,甚至中間還有只被綁的四腳朝天哼哼的豬……
真的是很壯觀!
難怪二夫人會為難的來問她怎麽處理,這麽多東西確實頭疼。
“這麽多也吃不完。”蔣氏笑著道,“我看揀些好的送去常來往的幾家吧,免得放在家裏也壓壞了。”話落,就立刻喊端媽媽過來,“你帶著丫頭婆子,挑揀一下送出去。”
端媽媽顯得很高興,立刻應是。
蓉卿失笑,蔣氏的意思是想借著這次的事情,讓各家都知道,蓉卿在永平百姓心裏的地位。
什麽名聲,也抵不上這滿院子的心意。
“還是五嫂聰明。”蘇容君笑著點頭,又拉著蓉卿的手,“不過,也是八妹妹能耐,明兒我去醫館,定是能聽到滿街的人都在議論蘇家出了位活菩薩。”
蓉卿被她說的臉頰微紅,受之有愧的道:“五哥呢,我回來還沒有見著她呢。”
“送六妹回去才回來,一回來就碰見這個事兒了。”蔣氏說著又回頭看了看,“應該要進來了。”
蓉卿哦了一聲,好奇的問蔣氏:“六姐怎麽了,為什麽要讓五哥送回去?”讓哥哥送回去,難不成和孔家又鬧起來了?
“唉!”蔣氏拉著蓉卿和蘇容君一起朝二夫人的院子去,“孔姑爺不在家,聽說去年跟著楊閣老去了神都,一走又是一年,她能和誰吵!”蓉卿不解,蔣氏就無奈的解釋道,“這次回來,似是和孔夫人鬧,說要隨咱們一起去京城,孔姑爺不回來她就去找他,可孔夫人不同意,說家中還有長輩,她這個長房嫡媳不侍公婆,竟還想著去京中過輕快日子!”
“他們成親幾年,也沒有子嗣,孔夫人也不著急?”蓉卿暗暗嘆氣,蘇容玉和孔令宇成親後,孔令宇就走了,如今她想去京城找夫君也是人之常情,可若孔夫人要攔著她,她也沒有辦法,畢竟是長輩之言。
蔣氏又嘆了口氣,道:“六妹去年年底滑了一胎……孔夫人這才真的恨了她,所以才鬧出這出事來。”一頓又道,“六妹昨天回來,就是讓你五哥去孔府說情,讓她跟著我們一起去京城。六妹已經嫁過去了,這些事是他們的家事……”指了指柳園那邊,“柳姨娘從昨兒開始就喊著不舒服,今兒你回來,她也沒有起。”
蘇容玉畢竟嫁人了,蘇崢再是兄長也不能強行將妹妹帶走,若不然到時候孔家撕了臉面休了她,到時候蘇崢豈不是要裏外不是人。
說著話,幾個人進了二夫人的暖閣,二夫人正在和蕉娘說話,見蓉卿進來兩人停了話,二夫人問蓉卿:“太夫人沒有為難你吧?”
“沒有。”蓉卿坐下,二夫人松了口氣,喊著胡媽媽去看看蘇崢回來沒有,又讓人去請太夫人,一會兒陶媽媽來回話,說是太夫人不舒服,讓她們自己吃不必等她!
大家就沒有再等,待岑姨娘到了,就各自落座擺了飯菜,蓉卿問蔣氏:“平哥兒呢,怎麽不抱來?”蔣氏笑道,“他跟皮猴似的,一刻也不停,我讓他在房裏吃了,一會兒也該睡了。”
“那明天定要抱來給我瞧瞧。”蓉卿笑著說著,蔣氏自然應了,蓉卿又和二夫人說起灤縣廖大人的事情來:“……這一去京城再回來也不容易,您要不要回去住幾日?”
二夫人垂了目光沒有說話,蔣氏也道:“是啊,讓五爺送您回去,您盡管放心住著,家裏有我們呢。”
“這……”二夫人顯然有些心動,蓉卿又道,“是啊,五嫂說的對,家裏也就收拾打點的事情,也不著急,您踏踏實實回去住些日子。”
二夫人終於點了點頭,回道:“那成,我回去住幾日看看父母,左右不過半個月就回來。”
大家紛紛應是。
又說了別的事情,二夫人臨時決定要回家,有許多東西要收拾,大家又坐了一刻就辭了出來,蔣氏道:“去我那邊坐坐吧,你還沒有去過。”
“我都回來了,還怕沒有機會。”蓉卿道,“您快回去吧,回頭平哥兒找不到娘該哭了。”
蔣氏也不推辭,讓蘇崢送它們姐妹,蘇崢點了頭她就先回去了,蓉卿和蘇容君牽著手出了二夫人的院子,蘇崢問蓉卿道:“我聽四哥說大伯一家如今住在他的宅子裏?三哥呢,可還好?”
“是啊,現在一家人都住在那邊。三哥挺好的,聽說三嫂有了身孕,他還寫信來和我抱怨,說三嫂嬌氣呢。”蓉卿想到蘇峪當爹的樣子,不禁失笑,“他在詹事府掛了閑職,聖上總算給大伯留了點面子。”
“那也好,當時破城我就擔心大伯,若是聖上一怒之下定了大伯的罪,到時候難做的還是四哥。”蘇崢說著搖了搖頭,很唏噓的樣子,蓉卿就轉頭看著蘇崢,問道,“聽說明年要恢覆春闈了,今年我們恰好去京城,五哥明年要下場嗎?”
“你五嫂的意思,是讓我再等三年。”蘇崢低聲說著,有些不確定的樣子,“她說我這兩年繁事多功課耽誤了不少,與其沒有把握心裏惴惴不安,還不如等個三年牢靠一些。”
蓉卿也覺得有道理,點頭道:“還是五嫂有遠見!”蘇崢尷尬的咳嗽了一聲。
蓉卿就和蘇容君對視一眼,蘇容君眼裏都是笑意,等她們進了西園蘇容君笑著道:“五哥什麽事都要和五嫂商量的。”
“他們感情好,我們自是高興的,誰聽誰的咱們可不管。”蓉卿笑著道,“你沒瞧見今兒姨娘看著五嫂的眼睛,可是滿意的很呢,還有你,你難道不滿意!”
蘇容君失笑,回道:“你現在說我,等四哥娶了嫂嫂,瞧你怎麽說。”話落,兩個人進了竹園,院子裏果然和她走的時候一模一樣,蘇容君道,“不知道你什麽時候,院子裏的丫頭婆子就送去莊子裏了。”
“也是我連累了她們!”蓉卿說著嘆了一聲進了正屋裏,青竹和紅梅還有青青正在收拾,蓉卿和蘇容君轉了一圈又拐去了暖閣,蓉卿拍了拍身下的炕笑著道,“這一次走,應該不會再回來了吧。”
“希望是吧。”蘇容君在她身邊坐下,語氣裏也有淡淡的落寞,“雖在這裏長大,住了十幾年,可說起來我卻是沒有半點的留戀不舍,若不是牽掛先生,我恨不得立刻走了才好。”
“你學的怎麽樣。”說起先生,蓉卿問起蘇容君學醫的事情,“你上次說坐診了,什麽時候能獨立看診?”
蘇容君笑著道:“我還不敢,不過先
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咯吱咯吱的聲音,被放大了許多倍,蓉卿微闔著眼眸,唇角緊緊抿著,她不是緊張,是對這所宅子她自心底裏有著抗拒,就像是一個坐牢的人二進宮一樣。
又長長的吐出口氣,她睜開了眼睛,就看到蕉娘擔憂的視線,她曬然一笑:“您別怕有我呢。”朝蕉娘眨眨眼睛。
蕉娘被她的樣子逗笑,兩個人的心情也都輕松了一分。
說著話,馬車已經停了下來,蓉卿就聽到黃婆子諂媚的說話聲,隨即門檻被卸下馬車顛簸了一下進了院子。
蓉卿想到從九蓮庵回來時,她們被人在門口攔住,又轉到從南側門進去的光景。
行了一刻,車再次停了下來。
明蘭在外面喊了一聲:“小姐,我們到了!”蓉卿嗯了一聲,要去掀簾子,蕉娘卻一下壓住她的手,朝她搖搖頭,她則先下了車,繼而恭敬的站在車邊。
在給她造勢呢。
蓉卿失笑由蕉娘和明蘭一人一邊扶著下了車。
一下去,她才看清原來車外面除了她帶來的五個丫頭,加上兩個趕車的婆子和鹿子以外,烏泱泱的站了二三十號人,有熟悉的臉孔,有陌生的面容,皆是好奇又茫然的看著她。
“八小姐!”呼啦啦的衣袂摩擦聲,眾人齊齊蹲了下來。
蓉卿微微一笑:“都起來吧。”看了眼蕉娘,蕉娘就提了個包袱出來,每人打賞了一個五分的銀錁子。
眾人又是一陣行禮道謝。
蓉卿笑著應了,視線落在站在門口正含笑望著她的二夫人,眼眸一紅,她喊道:“母親!”
“蓉卿。”二夫人眼含淚光,自上次一別已一年多,蓉卿長高了長大了不少,脫了一份稚氣的小臉,恬靜的令人移不開目光,她心頭感嘆不已,竟恍然生出一種吾家有女初長成的錯覺,也許這就是佛祖常說的緣分吧,她們母女有緣,即便不是血親可勝似血親。
蓉卿朝二夫人微微蹲身行了禮,明蘭扶著她起來,蓉卿又去看蔣氏,比起一年前見到時略瘦了點,瓜子臉精致小巧,端莊賢淑的氣質中隱著淡淡的風情,她笑了起來喊道:“五嫂!”
“八妹!”蔣氏快人快語,迎過來攜了蓉卿的手,“原以為要晚上才能到,方才婆子進去報信我還當聽錯了,沒想到你真的回來了。”顯得很高興的樣子。
蓉卿笑著回道:“我算著時間也只當是晚上才能到,沒想到路上比預期的還要順利。”又去看蘇容君,兩人相視一笑蓉卿行禮,蘇容君回禮。
蓉卿又去看岑姨娘,岑姨娘和以前一樣,穿著一件半舊的素面滾邊褙子,通身沒做繁覆的首飾,露著笑容,見蓉卿看她,她哽咽的喊了聲:“八小姐。”蹲身行了禮,蓉卿還禮笑著喊了聲姨娘。
大家既高興又感慨,你看看我,我看看你不免笑了起來,過往的沈重隨著笑聲,不知不覺的飄散而去。
“八小姐。”婆子裏頭有人激動的喊了一聲,蓉卿回頭去看,就看見神色激動的端媽媽和崔媽媽,蓉卿笑了起來,朝著兩人點頭,“崔媽媽,端媽媽!”兩個人拿衣角擦著眼淚,崔媽媽又在人群中看到了蕉娘,滿眼裏皆是楞怔和驚喜……
在崔媽媽和端媽媽身後,蓉卿見到個熟悉的身影一閃而過,她目光微頓明蘭已低聲道:“是管媽媽。”蓉卿微微一笑,想到了柳姨娘。
“進屋裏吧。”二夫人笑著道,“有什麽話我們進去再說。”蓉卿應是,扶了二夫人回頭吩咐青竹和紅梅,“你們幫著卸了箱籠擡去竹園!”青竹和紅梅應是,蓉卿跟著二夫人由丫頭婆子簇擁著呼喇喇的一群人進了儀門,留下一地唏噓不已交頭接耳的婆子丫頭。
“這就是八小姐啊,長的可真好看,咱們府裏的幾位小姐,六小姐嬌柔,七小姐清傲,我只當也沒有人越的過去了,沒想到八小姐竟還勝過幾分。”說話的丫頭是外院新進來的秋桂,自然不認識蓉卿,但私下裏聽說過蓉卿的事情,只當是專橫跋扈潑辣的性子,要不然怎麽有膽子卷了先夫人的嫁妝私自出府了呢,可是今兒看見人,她捏了捏懷裏的銀錁子,“怎麽瞧著性子是極好的,和家裏的夫人奶奶關系也好呢。”
“你懂什麽。”婆子拉著她,朝內院裏努了努嘴,“……以前家裏可不是二夫人當家。”
秋桂恍然大悟哦了一聲,又好奇的去看青竹和紅梅,兩個丫頭穿著嶄新的焦布比甲,梳著小小的纂兒,別了珠花,長相也頗為清秀,舉手投足很有規矩,說話也是輕聲細語的不見聲張,顯得非常的幹練,她有些羨慕的道:“她們能跟八小姐從北平回來,應該是八小姐跟前得勢的吧。”
“你就別白日做夢了,眼下還是好好打點打點,八小姐這次回來可是代咱們新貴侯爺接滿府的人去京城的,你要是能去,那更長眼得勢。”婆子說完,袖子一擼就殷勤上前去和青竹說話,秋桂臉色一變,想也不想跟著婆子後頭去幫著青竹和紅梅卸箱籠。
這邊蓉卿跟著二夫人進了正院,二夫人在抄手游廊上停住了步子,回頭看了眼胡媽媽,胡媽媽立刻遣散了跟著的小丫頭們,二夫人這才低聲問蓉卿:“還是先去拜見太夫人吧。”
禮數總不能少的,蓉卿笑著點頭:“這是應當的。”
二夫人聽著暗暗松了一口氣,攜了蓉卿的手就道:“你明白就好。”孝字當頭,就是聖上也避不開的,蓉卿能明白,她當然高興。
“我讓嬌杏先去通稟一聲。”蔣氏說完就吩咐嬌杏去慈安堂,朝她打了眼色,嬌杏心領神會忙提著裙子行了禮率先而去,一路進了慈安堂,恰巧在門口碰見了陶媽媽,她笑著回道,“陶媽媽,八小姐回來了,正要來慈安堂,二夫人讓奴婢先來回稟一聲。”
“嗯,知道了。”陶媽媽目光一動,顯得並未多驚訝,顯然早就知道蓉卿回來的事情,“你去忙吧,我去給太夫人煎藥,這會兒到吃藥時間了。”
嬌杏撇了眼陶媽媽,垂頭應是退了出去。
陶媽媽嘴角微撇,目送嬌杏出了院門,轉頭就飛快的上了臺階,掀了簾子進了暖閣裏,她語速極快的回道:“太夫人,八小姐正朝這邊來。”
太夫人靠在炕頭閉目養神,聞聲眼眸騰的一下睜開,眼睛就瞇了起來露出一絲厲光,冷聲道:“她還有臉回來。”陶媽媽見太夫人這樣的態度也不奇怪,勸道,“不看僧面看佛面,四少爺如今封侯拜相是天大的榮耀,您就給她一個臺階便是,她是小輩向您認個錯,這件事就算過去了,往後她見著您還得和和氣氣的喊您一聲祖母,您若不高興了罵一聲打兩下,她還敢回嘴不成。”意思是,先把這頁翻過去,往後的日子長著呢,太夫人是長輩總有收拾她的法子。
“哼!”她冷哼一聲,想到自己的兒子如今還在受苦,氣不打一處來,“都是喪門星!”算是同意了陶媽媽的說法。
陶媽媽正要再說話,外頭已經聽到二夫人和代扇的說話聲,她忙道:“奴婢去迎迎。”太夫人就漫不經心的擺擺手,“去吧!”
蓉卿掃過慈安堂院中一雙雙驚異的目光,微微一笑很親切的和代扇,代瑁打了招呼,代扇笑著行禮,喊道:“八小姐。”親自打了簾子,陶媽媽就從暖閣裏走了出來,目光一掃和二夫人幾個人行了禮,視線就不期然的落在蓉卿身上。
穿著一件芙蓉色八幅開叉滾二指寬絨邊的褙子,上頭繡著芙蓉花,那針法她一眼就認了出來,是市價極高的蘇繡,在想容閣這樣一件衣裳起碼要花上百八十兩銀子,還有手上戴著的手鐲和那一串沈香木的手串,都是不凡品,發髻亦是藏著文章,一支赤金流蘇步搖,嵌著四顆指甲蓋大小的金鋼石,這樣的金剛石太夫人也有,卻沒有這樣的成色和大小。
八小姐這一身的裝扮,看上去普普通通沒有出奇的地方,可是每一樣單提出來,都不是有銀子就能買得到的東西。
她暗暗咋舌,四少爺剛剛才封的爵位,以前也不過一個游擊將軍,手裏也沒有產業,不會有這麽多好東西……她想到去年在永平府開業的百文衣庫,聽說每日那邊都是車水馬龍的,大家知道那是蘇八小姐開的店,許多大戶人家都在裏頭訂做下人的衣裳。
雖是薄利,可也經不得這樣好的生意,自是財源廣進。
難道八小姐這一身都是她這兩年掙的?
陶媽媽想不到別的原因,心裏翻江倒海的不平靜。
“陶媽媽。”胡思亂想間,八小姐已經向她行了禮,陶媽媽忙恢覆了笑容回了禮,笑道,“太夫人正在吃藥,要不然二夫人領著七小姐,八小姐和五奶奶在正廳裏稍坐會兒吧。”
二夫人轉目去看蓉卿。
陶媽媽剛剛的神情她收在了眼底,這一身是她和蕉娘商量後特意打扮的,說不上多豪華卻處處都透著精致,陶媽媽在後宅這麽多年,自然是瞞不過她的眼睛,這也正是她要的效果……
就如陶媽媽此刻讓他們去正廳一樣,不過是太夫人想殺殺她的氣焰,給她一個下馬威出出氣罷了。
“祖母既然在喝藥,那我們還是先去正廳候著吧。”蓉卿笑容滿面,轉目和陶媽媽道,“還請媽媽告訴祖母一聲,說我們在正廳候著她老人家。”
陶媽媽堆著滿臉的笑意,點頭應是,打了簾子請她們進了正廳。
蓉卿跟著二夫人坐了下來,代扇端茶過來,蔣氏幫著上了茶,蓉卿看著代扇問道:“姐姐最近可好?”她走的時候代扇似乎就已經有十六了吧,這會兒依舊梳著辮子,看來太夫人並未給她說親事。
“托八小姐的福,奴婢一切都好。”代扇說著垂了眼眸,眉宇間有淡淡的郁色,蓉卿就笑著道,“那就好。我給幾位姐姐都帶了東西,一會兒姐姐得空去我那邊取來,分給姐妹們。”
代扇一楞,對八小姐還能給她們帶禮物一事,顯得有些驚訝,飛快的看了眼蓉卿,她回道:“多謝八小姐還念著我們,一會兒奴婢就跟著明蘭妹妹取來,姐妹們一定會極高興的。”
蓉卿含笑應是,代扇收了茶托斂了裙擺退了出去。
蓉卿身後跟著的是明蘭明期,蕉娘和胡媽媽一起先去竹園收拾了,她也好幾年沒有回來,家裏還有幾個認識的婆子,蓉卿想給她時間去走動走動。
“八妹妹。”蘇容君隔著茶幾探身過來,低聲道,“你別介意,祖母一向如此。”
蓉卿抿唇點頭,壓著聲音道:“我知道。”兩個人都心領神會,蘇容君就指著她道,“還是以前的性子,都沒有變!”
“說什麽,也不讓我聽。”蔣氏將自己面前的蜜餞端去放在蓉卿和蘇容君這邊,笑道,“不用偷偷說話,以後有你們姐妹說的時候。”
蓉卿拉著蔣氏,笑著道:“我最想和五嫂說話了。”蔣氏嗔怪的看了眼蓉卿,掩面笑道,“那簡單的很,晚上去我那邊歇腳。”
“五哥怎麽辦。”隔壁有太夫人,她們說話都是輕聲細語的,“回頭他該恨我了,可憐我剛回來,就讓人嫉恨上了。”
話落,幾個人忍著都輕輕笑了起來,便是連二夫人忍不住露出一絲笑容。
隔壁,陶媽媽正貼著太夫人的耳邊輕聲道:“……正候著您呢。”太夫人嘴角就愉悅的勾了勾。
等了約莫一盞茶的功夫,陶媽媽才笑盈盈的請她們過去。
蓉卿就跟著二夫人出了正廳,轉身進了暖閣。
她一眼就看到坐在炕沿上的太夫人,臉上忍不住溢出一分驚訝來,比起她走的時候,太夫人要蒼老了許多,頭發悉數白了不說,眼角嘴邊皆是皺紋,以往那一份的高高在上不見了,就像一個普通的婦人,強撐著臉面坐在這花團錦簇的高門大宅中。
一瞬間,她竟生出一份唏噓來,不管多好強的人,都抵不過一個老字所帶來的孱弱和無助。
“祖母!”適時的,蓉卿紅了眼睛,在代扇遞過來的墊子上跪了下來,如同從九蓮庵回來一樣,她磕頭攀交情,“蓉卿回來了!”
太夫人嘴角動了動,仿佛是想順著臺階而下,卻又拉不下面子來,臉色晦暗。
陶媽媽站在一邊看著,也不說扶蓉卿起來。
二夫人眉頭皺了皺,蘇容君正要動,蔣氏已經笑著過去扶了蓉卿:“祖母!”她笑著道,“八妹妹回來了!”
蓉卿也不客氣,順著蔣氏的手就站了起來。
太夫人視線微瞇朝蔣氏看去一眼,這一眼並不和善,蓉卿側目去觀察蔣氏,她依舊是笑瞇瞇的也不見怯意,坦蕩蕩的道:“……說惦記著您,這一進家門就急著來拜見您。”
“起來吧。”太夫人語氣淡淡的,指了指一旁的椅子示意大家坐,陶媽媽這才讓代扇重新上茶,蓉卿在蘇容君的下首坐下。
太夫人端了茶啜了一口,語氣顯得很疏淡:“從北平回來的?”這話當然是問蓉卿的。
“是!”蓉卿笑盈盈的回道,“四哥寫信回來,讓我先來永平接您,京城的宅子都準備好了,就等您過去主持大局呢。”
太夫人很不客氣的哼了一聲,蔣氏就笑著接話道:“聽說那宅子是聖上賜的,是個五進的大宅子,還外加一個十幾畝的後花園,那麽大的地兒沒有祖母鎮著,可不是不成樣子!”說完,接了代扇手裏的茶壺給太夫人續茶,“祖母,這京城鐵定是要去的,我們一家人也該團聚了,再說父親六月中旬也要到京城,我們早點去也能打點一二。您看,要不您選個吉日,我們好準備妥當動身過去?!”
蓉卿一直知道蔣氏是伶俐的人,卻沒有想到她的口才這樣了得,暗暗佩服不已。
“不著急。”太夫人掃了眼蓉卿,似笑非笑道,“那邊宅子也不是新的,先遣個過去找了工匠收拾一番,我們再去不遲。”
太夫人是知道她急著去京城,所以才說這樣的話吧。
“怎麽去,什麽時候去,當然是聽您的。”蓉卿笑著道,“那回頭請五哥給四哥捎個信兒,派個能幹的先去京城打點,您看行不行。”
太夫人又冷冷的看眼蓉卿,回道:“成吧!”一頓又道,“這眼見天氣也要熱了,索性就等過了夏天動身不遲。”
蓉卿垂著頭沒有回應,也不說好也不說不好。
“你去該做什麽,做什麽去吧。”太夫人朝二夫人看去,“八丫頭留下,陪我說說話!”
蘇容君一驚,她怕太夫人一會兒又會像上次打蘇瑉那樣打蓉卿,正要開口袖子就被人牽了牽,蓉卿微微搖了搖頭。
該來的,避不過!
蘇容君欲言又止滿臉的擔憂,二夫人和蔣氏也露出為難的神色,蓉卿已經笑著對她們道:“是啊,這幾年我在外面,是蓉卿的不孝,母親和五嫂還有七姐都去忙吧,今兒讓蓉卿盡盡晚輩的份才是。”
二夫人遲疑的站起來,還是開了口:“我讓人備了飯,一會兒你陪太夫人過來。”
蓉卿應是,送二夫人和蔣氏出去,蔣氏出門時飛快的在她耳邊低聲道:“適當服軟。”一頓又道,“一會兒讓你五哥來接你。”朝蓉卿眨眨眼。
這話很有深意,適當服軟就是讓蓉卿不要一味忍著,但也不可頂撞,這裏面分寸拿捏,蔣氏相信蓉卿能有領會。
“嗯。”蓉卿明白蔣氏的暗示,目送三人出去。
房裏就只剩太夫人和陶媽媽,她轉身過來笑瞇瞇的道,“祖母可是還在生蓉卿的氣,氣蓉卿當年不辭而別?!”
太夫人臉色一沈,這一口氣不出出來她心裏如何能舒坦,怒道:“你竟還有臉說?!”蓉卿就紅了眼睛,站在那邊垂了頭低聲道,“我當時也是沒有辦法,好好的婚事沒有了,還要笑臉送六姐姐出門,我心裏的苦豈能一句半句說的清楚……”
“那你就膽大包天離家出走?”太夫人突然拍了桌子,震的桌上的茶盅碟碗哐哐響,蓉卿像是被嚇著了一樣,縮了縮脖子募地又擡起頭來,看著太夫人滿臉的驚訝,“離家出走?”她一副不理解的樣子,“祖母可要為孫女做主,這話若是傳出去孫女的名聲不打緊,可家裏還有兩位姐姐呢。您是知道的,孫女當年是去北平尋四哥的,這兩年是因為四哥在外無人照顧,我在那邊照顧他罷了。”
太夫人氣的臉色鐵青,蓉卿又一副知道錯了的認錯樣子:“……都是蓉卿不好,當時沒有和您說清楚,讓您白白生了氣,誤會了!”她這是在告訴太夫人,在外人的眼中,她出門就是為了尋蘇瑉,早沒有離家出走的事情,您掂量著說,今時不同往日傳出去,難看的可不只她一個人。
太夫人嘴角動了動,硬是找不出她話裏的不妥來,心中一動她揪了嫁妝的事情:“嫁妝呢,你又作何解釋!”視線在她身上掃了一圈,落在她的發簪上,視線冷冽。
以為蓉卿這一身行頭,是周氏留下來的。
“那是我娘的東西,祖母放心,我無論如何也會保存好的。”她看著太夫人,語氣真誠,“……怕我們去京城時東西太多,先著人送去了。”
東西確實是周氏的,蓉卿和蘇瑉也有處置的權利,可太夫人心裏不痛快,冷著臉森冷的看著她,顯得有些咬牙切齒,蓉卿又道:“我和四哥商量了,等祖母去京城,嫁妝還歸在公中,往後要怎麽處置,還是由您來決定!”
好壞壞話都被她說了,太夫人一口氣硬生生的堵在了胸口。
蓉卿見她這樣,也垂了頭不說話,太夫人有很多缺點,目光也不夠長遠,但是若提到門庭臉面,沒有人比她更加在乎。
對於蘇茂源她寵嬌了多年,兒大不由娘她沒有辦法,丟了臉也只能忍著……現在蘇瑉光耀了門楣,她當然要護著掩著,再不願出半點差錯。
“好,好!”太夫人氣了個倒仰,“你也不用在我這裏和我充門面,你有幾斤幾兩我清楚的很,你盼著望著去京城,急著撇清當年的事情,就以為沒有人知道了。”太夫人冷笑著看著她:“我問你,你這麽著急去京城,是不是因為齊家老五?”
蓉卿一怔,太夫人怒道:“涼國公府是什麽人家,即便是你四哥封了侯,在他們眼裏我們依舊是小門小戶,你想進涼國公的門?我勸你不要做這樣的白日夢,莫說以前齊家老五現在有了功名,就是沒有,想和涼國公府攀上姻親的人多的是,怎麽也輪不到你!”話
盡管知道太夫人故意說這話堵她的,可蓉卿心裏還是沈了沈,因為她並沒有亂說!
只是,太夫人又怎麽知道的?
二夫人她們不可能告訴太夫人的,而她齊宵的事情還不至於到人盡皆知的地步!
“你也不用奇怪我是怎麽知道的。”太夫人冷哼一聲,“你以為你在北平身邊沒有長輩,就可以為所欲為,人家涼國公的老太君上個月剛派人來打聽過,你這樣的名聲,趁早打消了這個念頭,免得到時候我們和你一起去京城丟臉。”一頓脫口又道,“就連那齊家老四……”突然頓住沒有說下去。
蓉卿滿臉愕然,她沒有想到齊家竟然派人來永平打聽她的事情。
早不打聽,晚不打聽,為什麽會是上個月?
齊宵呢,齊宵知道不知道?
這和他這麽長時間沒有和自己聯系有關系嗎?
一時間蓉卿心亂如麻。
她的事情從來沒有瞞過齊宵,也相信齊宵不會介意,可是涼國公府的人肯定是會介意的吧,被退過婚又私自離家……這些在那些人的眼中,都算是斑斑劣跡……他們會不會為難齊宵?會不會逼他做什麽事?
齊宵,齊宵,你千萬不要意氣用事啊!
蓉卿臉色變化,落在太夫人眼中,她冷冷的一笑端了茶盅靠回了炕頭上,現在知道後悔,當初吃了雄心豹子膽了?!
蓉卿沒有心思管太夫人想什麽,房間裏一時靜的有些可怕!
“太夫人。”忽然代扇從外頭探了個臉進來,撇了眼蓉卿,低聲道,“五少爺讓人來請八小姐出去,說是門外來了許多的人,吵著要見八小姐!”
太夫人騰的一下坐直了身體,盯著蓉卿咬牙切齒的問道:“你在又惹了什麽禍!”
蓉卿也不知道,回頭去看代扇。
“不是。”代扇擺著手,“不是來尋釁滋事的,他們每個人手裏都捧著東西,說是聽說八小姐回來了,無論如何要當面謝謝八小姐,在永平辦了義學,又招了他們家人做工,多勞多得有錢貼補家用……”代扇說著,小心的看了眼太夫人,“還說,說八小姐是活菩薩!”
太夫人臉色一瞬難看至極,嫌惡的擺著手:“還不快去看看,免得讓那些人雲亦雲不知所謂的刁民擾了家裏的清凈,不知道的,還以為你做了什麽醜事呢!”
“是!”蓉卿朝太夫人行了禮,頭也不回的出了慈安堂,剛走到院子裏,就聽到身後劈裏啪啦的一陣亂響……
蓉卿吩咐明蘭:“你去告訴五哥一聲,說我沒事!”話落她拐了彎往西院而去,明蘭拉住她,“小姐,您還是去看看,外面好多人,五少爺勸不走!”
“真的有人?”蓉卿只當是蘇崢故意這麽說的,“都是什麽人?來做什麽?”
明蘭就嘆了口氣:“剛剛代扇姐姐不是說了嗎,都是義學裏孩子的父母,還有鋪子裏那些繡娘……”
蓉卿有些哭笑不得,她做百文衣庫不過是為了掙錢,請繡娘大家是合作的關系,哪裏來的活菩薩,至於永平的義學,有楊氏在她也不過掛了個名頭罷了,裏頭的一應開銷都是楊氏出的,她當這個名聲實在是有些心虛。
“去看看吧。”蓉卿嘆氣,只得朝外院而去,剛進了正院胡媽媽就已經迎了過來,笑著道,“正想著您怎麽還沒有來,那些百姓都被五少爺勸走了,不過卻留了好些東西,雖不是值錢的,可都是人家的一番心意。夫人就讓奴婢問問您,要怎麽處置。”
蓉卿沒有細想胡媽媽所說的好些東西是多少,等她去看了才知道,正院廚房前的院子裏,大大小小堆了一地的東西,都是些用籃子裝的時令蔬菜,一袋半袋的米面,存了一個冬天沒舍得吃的南瓜,還有嘎嘎亂叫的雞鴨,甚至中間還有只被綁的四腳朝天哼哼的豬……
真的是很壯觀!
難怪二夫人會為難的來問她怎麽處理,這麽多東西確實頭疼。
“這麽多也吃不完。”蔣氏笑著道,“我看揀些好的送去常來往的幾家吧,免得放在家裏也壓壞了。”話落,就立刻喊端媽媽過來,“你帶著丫頭婆子,挑揀一下送出去。”
端媽媽顯得很高興,立刻應是。
蓉卿失笑,蔣氏的意思是想借著這次的事情,讓各家都知道,蓉卿在永平百姓心裏的地位。
什麽名聲,也抵不上這滿院子的心意。
“還是五嫂聰明。”蘇容君笑著點頭,又拉著蓉卿的手,“不過,也是八妹妹能耐,明兒我去醫館,定是能聽到滿街的人都在議論蘇家出了位活菩薩。”
蓉卿被她說的臉頰微紅,受之有愧的道:“五哥呢,我回來還沒有見著她呢。”
“送六妹回去才回來,一回來就碰見這個事兒了。”蔣氏說著又回頭看了看,“應該要進來了。”
蓉卿哦了一聲,好奇的問蔣氏:“六姐怎麽了,為什麽要讓五哥送回去?”讓哥哥送回去,難不成和孔家又鬧起來了?
“唉!”蔣氏拉著蓉卿和蘇容君一起朝二夫人的院子去,“孔姑爺不在家,聽說去年跟著楊閣老去了神都,一走又是一年,她能和誰吵!”蓉卿不解,蔣氏就無奈的解釋道,“這次回來,似是和孔夫人鬧,說要隨咱們一起去京城,孔姑爺不回來她就去找他,可孔夫人不同意,說家中還有長輩,她這個長房嫡媳不侍公婆,竟還想著去京中過輕快日子!”
“他們成親幾年,也沒有子嗣,孔夫人也不著急?”蓉卿暗暗嘆氣,蘇容玉和孔令宇成親後,孔令宇就走了,如今她想去京城找夫君也是人之常情,可若孔夫人要攔著她,她也沒有辦法,畢竟是長輩之言。
蔣氏又嘆了口氣,道:“六妹去年年底滑了一胎……孔夫人這才真的恨了她,所以才鬧出這出事來。”一頓又道,“六妹昨天回來,就是讓你五哥去孔府說情,讓她跟著我們一起去京城。六妹已經嫁過去了,這些事是他們的家事……”指了指柳園那邊,“柳姨娘從昨兒開始就喊著不舒服,今兒你回來,她也沒有起。”
蘇容玉畢竟嫁人了,蘇崢再是兄長也不能強行將妹妹帶走,若不然到時候孔家撕了臉面休了她,到時候蘇崢豈不是要裏外不是人。
說著話,幾個人進了二夫人的暖閣,二夫人正在和蕉娘說話,見蓉卿進來兩人停了話,二夫人問蓉卿:“太夫人沒有為難你吧?”
“沒有。”蓉卿坐下,二夫人松了口氣,喊著胡媽媽去看看蘇崢回來沒有,又讓人去請太夫人,一會兒陶媽媽來回話,說是太夫人不舒服,讓她們自己吃不必等她!
大家就沒有再等,待岑姨娘到了,就各自落座擺了飯菜,蓉卿問蔣氏:“平哥兒呢,怎麽不抱來?”蔣氏笑道,“他跟皮猴似的,一刻也不停,我讓他在房裏吃了,一會兒也該睡了。”
“那明天定要抱來給我瞧瞧。”蓉卿笑著說著,蔣氏自然應了,蓉卿又和二夫人說起灤縣廖大人的事情來:“……這一去京城再回來也不容易,您要不要回去住幾日?”
二夫人垂了目光沒有說話,蔣氏也道:“是啊,讓五爺送您回去,您盡管放心住著,家裏有我們呢。”
“這……”二夫人顯然有些心動,蓉卿又道,“是啊,五嫂說的對,家裏也就收拾打點的事情,也不著急,您踏踏實實回去住些日子。”
二夫人終於點了點頭,回道:“那成,我回去住幾日看看父母,左右不過半個月就回來。”
大家紛紛應是。
又說了別的事情,二夫人臨時決定要回家,有許多東西要收拾,大家又坐了一刻就辭了出來,蔣氏道:“去我那邊坐坐吧,你還沒有去過。”
“我都回來了,還怕沒有機會。”蓉卿道,“您快回去吧,回頭平哥兒找不到娘該哭了。”
蔣氏也不推辭,讓蘇崢送它們姐妹,蘇崢點了頭她就先回去了,蓉卿和蘇容君牽著手出了二夫人的院子,蘇崢問蓉卿道:“我聽四哥說大伯一家如今住在他的宅子裏?三哥呢,可還好?”
“是啊,現在一家人都住在那邊。三哥挺好的,聽說三嫂有了身孕,他還寫信來和我抱怨,說三嫂嬌氣呢。”蓉卿想到蘇峪當爹的樣子,不禁失笑,“他在詹事府掛了閑職,聖上總算給大伯留了點面子。”
“那也好,當時破城我就擔心大伯,若是聖上一怒之下定了大伯的罪,到時候難做的還是四哥。”蘇崢說著搖了搖頭,很唏噓的樣子,蓉卿就轉頭看著蘇崢,問道,“聽說明年要恢覆春闈了,今年我們恰好去京城,五哥明年要下場嗎?”
“你五嫂的意思,是讓我再等三年。”蘇崢低聲說著,有些不確定的樣子,“她說我這兩年繁事多功課耽誤了不少,與其沒有把握心裏惴惴不安,還不如等個三年牢靠一些。”
蓉卿也覺得有道理,點頭道:“還是五嫂有遠見!”蘇崢尷尬的咳嗽了一聲。
蓉卿就和蘇容君對視一眼,蘇容君眼裏都是笑意,等她們進了西園蘇容君笑著道:“五哥什麽事都要和五嫂商量的。”
“他們感情好,我們自是高興的,誰聽誰的咱們可不管。”蓉卿笑著道,“你沒瞧見今兒姨娘看著五嫂的眼睛,可是滿意的很呢,還有你,你難道不滿意!”
蘇容君失笑,回道:“你現在說我,等四哥娶了嫂嫂,瞧你怎麽說。”話落,兩個人進了竹園,院子裏果然和她走的時候一模一樣,蘇容君道,“不知道你什麽時候,院子裏的丫頭婆子就送去莊子裏了。”
“也是我連累了她們!”蓉卿說著嘆了一聲進了正屋裏,青竹和紅梅還有青青正在收拾,蓉卿和蘇容君轉了一圈又拐去了暖閣,蓉卿拍了拍身下的炕笑著道,“這一次走,應該不會再回來了吧。”
“希望是吧。”蘇容君在她身邊坐下,語氣裏也有淡淡的落寞,“雖在這裏長大,住了十幾年,可說起來我卻是沒有半點的留戀不舍,若不是牽掛先生,我恨不得立刻走了才好。”
“你學的怎麽樣。”說起先生,蓉卿問起蘇容君學醫的事情,“你上次說坐診了,什麽時候能獨立看診?”
蘇容君笑著道:“我還不敢,不過先
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